- Как-то все очень удачно складывается: при каждой заварушке появляешься, как черт из табакерки, и раз! - спаситель! Как будто заранее знаешь! Не находишь, что это странно? - вылезает с претензиями Ельнин.

- У вас, Артем Игоревич, тоже удачно получается, как происшествие - так вас на месте нет! Я же молчу на этот счет! - то, что судьба раз за разом сближает меня с Задунайскими, я уже почувствовал, но никакой вины лично за собой не ощущал, так что наезд начальника охраны оставить безответным не мог.

- Стоп! Брэк! Артем! Помолчи, пожалуйста! Егора никто ни в чем не подозревает! Если б не он и его люди... Эх!.. - машет рукой старик, - Твою голову, скорее всего, он тоже спас, так что держи свое мнение при себе!

- Давайте вернемся к теме. Егор, сумма устраивает? - вмешивается Кирилл Александрович.

- Более чем, количеством нолей не ошиблись?

- В самый раз. Ты говорил, что следующий найм надо обсуждать отдельно, это еще в силе?

- Штурмовать Зимний однозначно не пойду, так что если у вас что-то подобное - мне лучше не знать и распрощаться с вами сейчас.

- Что, попытаешься спрыгнуть с полдороги? - опять влезает начальник охраны.

- Артем!!! - в один голос одергивают подчиненного Задунайские.

Я выпад Ельнина оставляю без ответа, единственное, что себе позволяю - окидываю мужчину долгим пристальным взглядом.

- Штурмовать Зимний не потребуется, - хмуро объясняет Кирилл Александрович, - Все, что случилось и произойдет - наше внутреннее семейное дело. Если кратко, то позавчера на расширенном собрании семьи я был признан новым лидером клана, - уважительным наклоном головы даю понять, что оценил новость, - Вчера у нас дома должна была состояться дополнительная встреча с предыдущим главой с целью обсудить условия, на которых он будет дальше работать. Свита прибыла заранее, а пока ждали самого Сергея Модестовича, все и произошло. Как теперь ясно, сам Задунайский и не собирался приезжать.

- Ему бы это сошло с рук? - интересуюсь я, потому что не очень хорошо представляю себе внутриклановую кухню.

- При определенных усилиях - да. Результаты выборов еще не были обнародованы, на собрании было немало его сторонников, так что ему потребовалось бы лишь договориться с остальными, - весьма откровенно признается новый глава, - Но я позаботился: ночью протокол разошелся по всем семьям и службам, будут объявления в прессе, теперь никто не сможет отговориться незнанием. На этот счет вам нечего волноваться.

Кивая в ответ на эту реплику, прикидываю, а пережил бы Сергей Модестович эту встречу, явись он на нее? Полученные выводы старательно прячу в глубине души - убитому доктору Хабибуллину нечего было делать на "стрелке". Интересно, а можно заставить мать заключить пожизненный контракт с госпиталем?

- Теперь наше противостояние - это личное дело. Присяга клана бывшему главе потеряла силу, а новую мне еще не принесли. Пока длится междувластие - никто не будет вмешиваться в конфликт, но для всех сторон требуется, чтоб закончился он быстро, - жестко заканчивает лекцию князь.

- Понятно. На таких условиях "Кистень" подпишется, - временный секретарь начинает готовить контракт.

- Сколько у вас всего людей? - без обиняков спрашивает Задунайский.

- Все свободные питерские здесь. Из Москвы едут еще десять человек, но они прибудут только к обеду, - Олег до завтрака отозвал меня в сторонку и тихонько признался, что ночью вызвал Бока с командой подмоги, дела в московском филиале шли более-менее ровно, так что Саша мог ненадолго присоединиться к нам.

- Негусто.

- Что есть. Трое профессиональных пилотов: двоих видели, один едет. Я могу пилотировать МРМ. Остальные - обычные бойцы, сейчас на объектах, да и не так уж их и много - мы только начали работать в Питере.

- А Борис Чёрный?

- Чёрный - мой друг, к "Кистеню" отношения не имеет. И влез во все это исключительно из-за Маши, с которой познакомился в гимназии. Так что строить планы с его участием не советую.

- Почему?

- А с чего? До вчерашнего дня он даже был с вами незнаком! Одно дело - помочь спастись знакомой девушке, но делать что-то сверх этого он абсолютно не обязан! Тем более, что опыта боевых действий у него ноль целых, хрен десятых. Чудо, что в особняке нас с ним не пришибли.

- Можно подумать, у тебя есть? - опять вылез Ельнин.

- У меня - есть! - отрезал я, твердо решив, что следующий же выпад безнаказанным не останется. Уважение к хозяевам в их доме - это одно, но терпеть гавканье их цепного пса никто меня не обязывал.

Хотя, положа руку на сердце, где-то я рыжего понимал: со стороны мое своевременное появление смотрелось очень подозрительно. Отмазы я налепил правдоподобные, но осадочек, как говорится, все равно остался. А ему еще и пистон размером с небоскреб, поди, вставили. Я, конечно, не знаю, почему он вчера не был на месте - раз до сих пор жив, значит, причина была веской, но то, что его подчиненные расслабились и прозевали нападение, характеризует его профессионализм ниже низкого. Второй Костин, который хорош только на мирное время, а в кризис сдувается.

- Артем, раз так хочешь поговорить с Егором, пойдешь с ним и его людьми! - вмешивается хозяин, - Кто у вас старший в команде?

- Олег Васин, позывной Земеля, - раз Шаман не захотел брать бразды правления в свои руки, то пусть так и остается.

- Вот, значит, под его начало и отправишься! Вопросы есть? - чуть повышает голос князь.

- Нет! - ненавистью Ельнина можно приправлять блюда, настолько она острая.

- Свободен! - сжав губы, бледный рыжик покидает нашу компанию, а его место по жесту хозяина занимает начинающий седеть брюнет лет пятидесяти с темным источником, навскидку где-то в 220-250 УЕ.

- Знакомьтесь: Демид Илларионович Ягодин - наш новый начальник охраны, Егор Николаевич Васин - друг семьи, - обмениваясь рукопожатием с получившим повышение мужчиной, пытаюсь просчитать последствия для себя от нового статуса. Друг семьи - это не просто слова, хотя именно официально никак не фиксируются, это... как бы выразиться-то... возведение в ранг равных. Такому и Машку, к примеру, не зазорно в жены отдать, несмотря на разницу в положении. Упаси бог, конечно, от этой чести, в этом смысле малявка мне не интересна - абсолютно не мой тип. Но вот Борьке с его проблемами... В таком свете можно и рискнуть!

- Значит, Чёрного в планах не учитывать? - деловито уточняет новый участник разговора, - Жаль!

- В боевой фазе - нет, а вот с предварительной подготовкой при страховке - можно попробовать.

Сбитый с толку резкой сменой моего настроя, Ягодин вопросительно смотрит в мою сторону.

- Черный - это бывший Ярцев, случись с ним что... - продолжать не потребовалось, присутствующие прониклись. Лев Романович был известной личностью не только в Москве и имел славу жесткого дельца не за красивые глаза. Ходили слухи, что пару раз и кланам укорот давал, когда они пытались влезть в его бизнес. И хоть его возможности значительно уступали возможностям Задунайских - иметь его во врагах не хотелось никому.

- Спасибо за предупреждение, учтем, - соглашается собеседник.

- С другой стороны, он все же теперь не Ярцев, и собственная репутация ему требуется... - опять не заканчиваю фразу, но меня понимают правильно.

- Первоначальная обработка со страховкой, - задумчиво тянет Ягодин, - Нормально, обеспечим! - кивает он своим мыслям.

- Если не возражаете, я бы с ним сейчас переговорил, тогда окончательно станет ясно.

Закончив формальности с наймом "Кистеня", отправляюсь в выделенные нам комнаты, где застаю буквально всех: и Чёрного, и Земелю с Шаманом, и подлеченного Гальку, и даже Михалыча. Один только Шота отсутствует - все еще лежит на койке в импровизированном лазарете имения. Что поделать, неодаренный, да еще с серьезным ранением, при всех маменькиных усилиях будет восстанавливаться дольше магов.

Набившиеся в помещение люди разом замолкают и вопросительно смотрят в мою сторону.